Por ejemplo, la Asociación Americana de Psiquiatría (American Psychiatric Association) (1998), estima que DBT reduce los costos en un 56% cuando se compara el año de tratamiento con el año previo al tratamiento, en un programa comunitario. Fueron particularmente evidentes las reducciones de contacto cara a cara con servicios de emergencia en un 80%, días en hospital en un 77%, hospitalización parcial en un 76%, y días de cama en crisis en un 56%. 

La disminución en costos de hospitalización que es de un valor de (~$26,000 por consultante) supera de  lejos el aumento en costos de servicios ambulatorios que es de (~$6,500 por consultante).

La efectividad de los costos en DBT se extiende más allá del año del tratamiento; también se evidencia en la evaluación reciente realizada en el contexto de hospital VA (Asistencia para Veteranos). Meyers y sus colegas (2014) encontraron que los veteranos que recibían tratamiento de DBT redujeron significativamente, en un 48%, el uso de servicios de salud mental ambulatorio en el año siguiente al tratamiento. Aún más relevante, el estudio demostró que el uso de servicios de internación de alto costo disminuyó en un 50% y la duración de la estadía en un 69%. Los autores concluyeron que cada individuo utilizó casi $6,000 menos en total en servicios el año posterior al tratamiento en comparación con el año anterior a DBT. 

En la muestra de 41 consultantes, la disminución de costos en total fue casi un cuarto de millón de dólares. 

Interesantemente, los autores también concluyeron que los costos de proveer tratamiento de DBT no resultan estadísticamente significativos (en realidad, alrededor de $400 menos) que el costo promedio de los servicios ambulatorios del año previo a DBT. 

Se extrajeron resultados similares en Australia, en donde un programa de DBT de 6 meses redujo el número de días de hospital en un 70% (Prendergast & McCausland, 2007). Otro estudio en Australia (Pasieczny & Connor, 2011) encontró que DBT redujo costos en un 33% comparado con los tratamientos usuales en un periodo de 6 meses. Sorprendentemente, aquellos recibiendo el tratamiento usual incurrieron en costos seis veces mas altos debido a los días de hospitalización en cama. Se reproducen los mismos resultados en Suecia (Perseius et al., 2004) y Gales (Amner, 2012).

Alternativamente, al intentar examinar el beneficio en lugar del costo, una institución para delincuentes juveniles del estado de Washington estimó que se logró un beneficio financiero de $38,05 por cada dólar gastado en su programa DBT (Aos et al., 2004). Un estudio en el Reino Unido encontró que por cada 36 GBP gastadas en DBT se logró una reducción del 1% en autolesiones (Priebe, 2012). Al examinar el costo social general (basado en el consumo de recursos y la pérdida de productividad), un estudio alemán calculó una reducción de casi el 50 % en el costo social de la enfermedad al comparar el año de tratamiento y el año posterior al tratamiento (Wagner et al., 2014). 

En resumen, las evaluaciones económicas de DBT indican lo siguiente: 

• Reducción de costos en comparación con el año de tratamiento anterior. 
• Reducción de costos en comparación con el tratamiento habitual.
• Disminución en la utilización de servicios a largo plazo en individuos que utilizan mucho los servicios.
• Un beneficio económico potencial para la institución que ofrece el tratamiento. 
• Una disminución potencial de los costos sociales.

Bibliografía

• American Psychiatric Association (1998). Gold Award: Integrating dialectical behavior therapy into a community mental health program. Psychiatric Services, 49(10). 1338–1340.
• Amner, K. (2012). The effect of DBT provision in reducing the cost of adults displaying the symptoms of BPD. British Journal of Psychotherapy, 28, 336–352. doi: 10.1111/j.1752- 0118.2012.01286.x
• Aos, S.., Lieb, R., Mayfield, J., Miller, M., & Pennucci, A. (2004). Benefits and costs of prevention and early intervention programs for youth. Olympia: Washington State Institute for Public Policy, available at http://www.wsipp.wa.gov/rptfiles/04-07-3901.pdf
• Meyers, L. L., Landes, S. J., & Thuras, P. (2014). Veterans’ service utilization and associated costs following participation in dialectical behavior therapy: a preliminary investigation. Military Medicine, 179(11), 1368-1373.
• Pasieczny, N., & Connor, J. (2011). The effectiveness of dialectical behaviour therapy in routine public mental health settings: an Australian controlled trial. Behaviour Research and Therapy, 49(1), 4-10.
• Prendergast, N., & McCausland, J. (2007). Dialectic behaviour therapy: a 12-month collaborative program in a local community setting. Behaviour Change, 24(01), 25-35.
• Perseius, K-I., Samuelsson, M., Andersson, E., Berndtsson, T., Götmark, H., Zinkler, M. (2004). Does dialectical behavioural therapy reduce treatment costs for patients with borderline personality disorder. A pilot study. Vårdi Norden, 24, 27-30.
• Priebe, S., Bhatti, N., Barnicot, K., Bremner, S., Gaglia, A., Katsakou, C., & Zinkler, M. (2012). Effectiveness and cost-effectiveness of dialectical behaviour therapy for self- harming patients with personality disorder: A pragmatic randomised controlled trial. Psychotherapy And Psychosomatics, 81(6), 356-365. doi:10.1159/000338897
• Wagner, T., Fydrich, T., Stiglmayr, C., Marschall, P., Salize, H. J., Renneberg, B.,   & Roepke, S. (2014). Societal cost-of-illness in patients with borderline personality disorder one year before, during and after dialectical behavior therapy in routine outpatient care. Behaviour Research and Therapy, 61, 12-22.